Der Österreichische Raiffeisenverband (ÖRV) vergibt heuer das zweite Mal den „Raiffeisen Genius Award“ für Projekte und Menschen, die einen gesellschaftlichen Mehrwert schaffen und so den Zusammenhalt in der Bevölkerung stärken.
2024 hat der ÖRV mit dem Genius Award noch nach neuen Ideen explizit für Genossenschaften gesucht. 48 Einreichungen hat es damals gegeben, die drei besten Ideen erhielten ein Preisgeld in der Höhe von 15.000 Euro, 5.000 Euro und 3.000 Euro, um ihre Idee in die Tat umzusetzen. Zwei dieser drei Genossenschaften sind auch bereits gegründet worden.
Neue Wege
2026 geht der Raiffeisen Genius Award neue Wege. Statt nach Ideen für neue Genossenschaften zu suchen, werden bei diesem österreichweiten Wettbewerb bereits bestehende Projekte ausgezeichnet, die durch Kooperation und Engagement das Miteinander stärken. Ob Nachbarschaftsinitiativen, soziale Netzwerke, kulturelle Projekte oder gemeinschaftlich organisierte Versorgungsmodelle – gesucht werden Projekte für gesellschaftlichen Zusammenhalt, die ihre Region und die Menschen, die dort leben, nachhaltig unterstützen. Die drei besten Projekte erhalten vom ÖRV den Raiffeisen Genius Award sowie jeweils 10.000 Euro zur Weiterentwicklung ihres Engagements.
„Raiffeisen steht wie keine andere Unternehmensgruppe für sozialen Zusammenhalt und für gesellschaftliche Verantwortung. Als Partner von über 5.500 Sportvereinen und 4.900 Kulturprojekten investieren wir jährlich 56 Millionen Euro in Sponsoring, Spenden und regionale Initiativen. Mit dem Raiffeisen Genius Award 2026 holen wir Projekte vor den Vorhang, die für mehr Miteinander in den Regionen sorgen. Dieses gesellschaftliche Engagement wollen wir sichtbar machen und mit attraktiven Preisgeldern fördern“, erläutert ÖRV-Generalsekretär Johannes Rehulka die Gründe für diesen Innovationspreis.
„Menschen in den Regionen nehmen ihr Schicksal selbst in die Hand, packen gemeinsam an und entfalten ‚WIR-KRAFT‘ – die Kraft, die Regionen stärkt, Zukunft gestaltet und für gesellschaftlichen Zusammenhalt sorgt. Genau dieses Engagement wollen wir sichtbar machen und fördern“, ergänzt Manuel Hanselmann, Leiter der Stabstelle „Kompetenzzentrum Genossenschaft“ im ÖRV.
Regionale Verantwortung
Eine aktuelle Studie des Wirtschaftsforschungsinstituts Economica zeigt: Ende 2024 gab es in Österreich insgesamt 3.526 Bankstellen. Mit 1.522 Standorten verfügt die Raiffeisen Bankengruppe über das dichteste Filialnetz des Landes – und ist vor allem im ländlichen Raum stark präsent.
Auch bei der Bargeldversorgung nimmt Österreich eine Spitzenposition in Europa ein. Laut Economica ist die Zahl der Bankomaten über Jahre hinweg gestiegen und seit 2021 nur leicht rückläufig. In 83,5 Prozent der Gemeinden – das sind 1.746 Orte – gibt es mindestens einen der rund 8.600 Bankomaten. Damit sind 96 Prozent der Bevölkerung direkt in ihrer Gemeinde versorgt. Raiffeisen stellt mit etwa 2.700 Geräten rund ein Drittel aller Bankomaten in Österreich.
Neben der finanziellen Versorgung sind es aber vor allem die vielen weiteren Initiativen von Raiffeisen-Genossenschaften, die Mehrwert für die Region schaffen. Zahlreiche Raiffeisenbanken führen einen Teil ihres Gewinns speziellen Fonds zu, um lokale Projekte zu fördern und Mitglieder in Notlagen zu unterstützen. Die Genossenschaftsdividende beispielsweise gibt Mitgliedern die Möglichkeit, förderfähige Initiativen einzureichen und mitzuentscheiden, wohin die Mittel fließen. Ergänzend hilft der Solidaritätsfonds, unvorhersehbare Notfälle bei Mitgliedern oder Menschen in der Region abzufedern.
„Österreichs Regionen leben jedoch nicht allein von traditionellen Institutionen, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, diese zu fördern. Entscheidend sind die Menschen vor Ort – jene, die von sich aus Verantwortung übernehmen, gemeinsam anpacken und ihre Zukunft selbst gestalten“, unterstreicht Hanselmann.
Mit dem Genius Award will der Österreichische Raiffeisenverband daher eine Möglichkeit schaffen, gerade diese Menschen und ihre Projekte für mehr gesellschaftlichen Zusammenhalt vor den Vorhang zu holen, ihnen eine Bühne geben und sie und ihr Engagement fördern.
Teilnahmebedingungen
Teilnahmeberechtigt beim Raiffeisen Genius Award 2026 sind Teams von mindestens zwei volljährigen Personen mit Wohnsitz in Österreich oder juristische Personen wie Vereine oder Unternehmen mit Hauptsitz in Österreich.
Eingereicht werden können bestehende und bereits in Umsetzung befindliche Projekte und Initiativen, die durch Kooperation und Engagement den gesellschaftlichen Zusammenhalt stärken und dadurch neue Chancen für die österreichischen Regionen und deren Menschen schaffen. Folgende Kriterien müssen dabei erfüllt werden:
- Hoher Beitrag zum gesellschaftlichen Zusammenhalt in der Region –
ganz im Sinne genossenschaftlicher Grundwerte - Größtmöglicher Nutzen für die Region bzw. die Menschen in der Region
- Hohe Innovationskraft
- Zukunftsfähigkeit der Projekte
Die Einreichphase läuft bis zum 31. März 2026. In diesem Zeitraum können Projekte über ein Online-Formular eingereicht werden, ergänzt durch ein kurzes Video, das später auch bei der Prämierungsveranstaltung gezeigt wird. Eine Jury bewertet und entscheidet über die drei Gewinner des Awards, die beim Raiffeisentag in Wien ausgezeichnet werden.
Weitere Informationen und die detaillierten Teilnahmebedingungen sind unter www.raiffeisengeniusaward.at zu finden.
