Im Sport gibt es zwei gängige Wege, um zum Erfolg zu kommen – einen teuren, aber eher einfachen, und einen komplizierten. Der einfache: Wer die nötigen finanziellen Mittel hat, kauft sich eine starke, aber kostspielige Mannschaft zusammen und greift dank herausragender Individualisten nach den Sternen. Der komplizierte: Wer das Geld nicht auf diese Art ausgeben möchte, setzt auf den eigenen Nachwuchs, sorgt für Durchlässigkeit von der Jugend bis in die erste Mannschaft und versucht mit einem eingespielten Kollektiv, Teams mit besseren Einzelkönnern den Rang abzulaufen.
Die BT Füchse (BT steht für die Orte Bruck und Trofaiach) haben sich für den zweiten Weg entschieden. „Wir haben aus der Not eine Tugend gemacht“, sagt Geschäftsführer und Obmann-Stellvertreter Karl-Heinz Weiland. Er hätte auch sagen können: eine Jugend. Denn vor allem bei den Damen gehört man zu den jüngsten Teams der Liga und zu denen, die die wenigsten Legionärinnen aufs Parkett bringen. „Das sorgt als Nebeneffekt dafür, dass sich auch das Publikum besser mit dem Team identifizieren kann“, so Weiland.
Die Chemie stimmt
In dieser Saison scheint ihm auch der sportliche Erfolg Recht zu geben. Von den ersten fünf Spielen wurden vier gewonnen, lediglich gegen Krems kassierten die Füchsinnen eine Niederlage – mit einem Tor Rückstand. „Ich würde lügen, wenn ich sage, dass mich dieser tolle Start nicht auch etwas überrascht“, gibt Weiland zu. Denn im Sommer wurde gänzlich darauf verzichtet, Verstärkungen von außen zu holen. Zwei Leihspielerinnen aus Graz, das eine oder andere Talent aus dem eigenen Nachwuchs, das wars. Dazu kam, dass sich zwei absolute Leistungsträgerinnen – Rückraum-Spielerin Andrea Klaric und Flügelflitzerin Lara Selmeister – mit schweren Knieverletzungen abmeldeten. Rückschläge, die hart waren, aber dem Team nicht den Stecker zogen. „Wir profitieren jetzt davon, dass sich die Spielerinnen seit drei Jahren kennen, aufeinander abgestimmt sind, eine großartige Chemie miteinander entwickelt haben“, erklärt Weiland. „Das ist ein klarer Vorteil gegenüber denen, die jedes Jahr eine neue Mannschaft zusammenstellen.“
Zu den Stützen des Teams gehören auf der einen Seite Spielerinnen wie Anamarija Boras, „unsere einzige echte Legionärin“, wie Weiland sie nennt. Die Kroatin verfügt über einen unglaublichen Erfahrungsschatz, hat bereits in Deutschland, Schweden und Frankreich gespielt. Dass sie ihre vielen Tore jetzt in der Steiermark wirft, hängt auch mit einem glücklichen Zufall zusammen: „Unsere geographische Lage erlaubt ihr, an ein paar freien Tagen in ihre Heimat zu fahren. Das würde aus Frankreich oder Schweden nicht funktionieren“, erklärt Weiland, der aber noch lieber über ein Juwel aus dem eigenen Nachwuchs spricht: Melina Schweiger.
Transfer vorprogrammiert
Die 18-Jährige hat alle BT-Nachwuchsteams durchlaufen und gehört auch in den Jugend-Nationalteams zu den absoluten Leistungsträgerinnen. „Sie ist seit diesem Sommer mit der Matura fertig und wird sicher ihren Weg im Ausland machen und auch im A-Nationalteam eine starke Rolle spielen“, sagt Weiland. Sportlich natürlich ein Verlust; aber als Hinweis an andere Spielerinnen, dass man es bei den Füchsinnen bis ganz nach oben in die Handball-Welt schaffen kann, ein großartiges Zeichen. „Und wer weiß“, orakelt Weiland, „vielleicht kommt sie als gestandene Spielerin dann irgendwann zu uns zurück.“
Der Weg, auf junge Eigenbauspielerinnen wie Schweiger statt auf Importspielerinnen von außen zu setzen, wird auch von Sponsoren wie der Raiffeisenbank Leoben-Bruck unterstützt. Ein langjähriger Partner, mit dem man seit vielen Jahren durch dick und dünn geht. „Wertvoll sind nicht nur die Dinge, die im Rampenlicht stehen, sondern speziell die Jugendarbeit und die Nachhaltigkeit“, sagte der Direktor der Raiffeisenbank Leoben-Bruck Matthias Zitzenbacher. „Es ist eine sehr gute und gesunde Partnerschaft, die wir mit den BT Füchsen haben.“ Eine Einschätzung, die von Karl-Heinz Weiland unterstrichen wird: „So eine lange Zusammenarbeit ist nicht selbstverständlich, wir wissen das sehr zu schätzen.“
Was auf dem Spielerinnensektor gilt, findet übrigens auch auf der Trainerbank seine Entsprechung. Denn mittlerweile geht Mario Maretic in seine fünfte Saison als Coach der BT-Frauen. Viele Jahre war er als Kapitän eine große Stütze der Männer-Mannschaft, und als er im Jahr 2022 seine aktive Karriere beendete, wurde der Plan geboren, ihn als Trainer der Frauen-Mannschaft zu installieren. „Da wir ihn und seine Qualitäten ganz genau kannten, war er unsere absolute Wunschlösung“, sagt Weiland. Ein Experiment, das auf Anhieb funktionierte. Maretic gilt als Taktikfuchs und starker Psychologe, der ein gutes Händchen dafür hat, seine Spielerinnen auf die jeweiligen Situationen einzustellen. Und er kann als Vater dreier Kinder in diesem ruhigen Umfeld auch einem Brotberuf nachgehen, da man im Frauen-Handball vom Trainerjob allein nicht gut leben kann. Eine Win-win-Situation für alle Beteiligten.
Die wohin genau führen soll? Vergangene Saison beendete das Team die Serie auf Platz sieben, womit man nur bedingt zufrieden war. In dieser Spielzeit möchte man es zum zweiten Mal nach der Vereinsfusion im Sommer 2020 schaffen, die Top 4 zu erreichen – gleichbedeutend mit dem Einzug ins Halbfinale um die österreichische Meisterschaft und der Chance auf einen Platz im Europacup.
Top 4 im Visier
Weiland beschreibt die Zielsetzung so: „Ich sage immer: Wir müssen im gesunden Mittelfeld landen. Platz 6 ist gut, alles darüber ein ‚nice to have‘. Da gibt es auch keinen Druck von uns.“ Wobei sich ein kleines „aber“ an dieser Stelle seinen Weg bahnt. „Aber wenn wir schon so gut gestartet sind und bewiesen haben, dass wir konkurrenzfähig sind, möchten wir nach den Top 4 greifen. Hypo Niederösterreich und Atzgersdorf sind außer Reichweite, dahinter ist alles eng beisammen und vieles möglich.“ Er weiß eben, dass man auch auf dem zweiten, steinigen Weg zum Erfolg durchaus seine Ziele erreichen kann.
